Frühe Begegnungen und Inspiration

Schon als Teenager war mir klar, dass meine Leidenschaft der Reproduktionsmedizin gilt. Mit 13 Jahren verschlang ich erste Fachbücher über Stammzellen und Genetik, lange bevor Begriffe wie IVF oder Präimplantationsdiagnostik in den Alltag zogen. Mein Weg kreuzte sich früh mit Sir Bob Edwards, dem Pionier hinter dem ersten IVF‑Baby, Louise Brown. Seine Vision, Stammzellen zu gewinnen und neu zu programmieren, hat mein Verständnis von Reproduktionsmedizin für immer geprägt.

Biologische Grundlagen und Klonierung

Als Biologen wie Yuri Verlinsky in Chicago begannen, Chromosomenanalysen und Polkörperchentests zu etablieren, war ich hautnah dabei. Wir führten in Europa als eine der ersten Labore die Polkörperchen-Biopsie ein und erweiterten damit die diagnostischen Möglichkeiten der Reproduktionsmedizin. Die Frage, wie eine „alte“ Zelle wieder zum Jungbrunnen wird, fasziniert mich bis heute.

Embryokultur und Gardner‑Kriterien

In Aachen lernte ich Professor Gardner kennen – den Vater der heutigen Blastozystenkultur. Gemeinsam etablierten wir die fünf‑ und sechstägige Kultivierung von Embryonen, lange bevor sie zum Standard wurde. Mit meinem ersten Handy (ein Nokia!) rief ich das Labor an, um sofort seine Methode zu adaptieren. Diese Pionierarbeit in der Reproduktionsmedizin hat Millionen von Paaren neue Chancen geschenkt.

Präimplantationsdiagnostik und Tiefgefriertechniken

Zusammen mit Alan Handyside und Keith Campbell (Schöpfer von Dolly) entwickelte ich frühe Protokolle zur Präimplantationsdiagnostik. Parallel optimierten wir Tiefgefriertechniken für Eizellen und Embryonen: ein Durchbruch, der es heute ermöglicht, Zellmaterial sicher über Kontinente hinweg zu transportieren und Wochen später einzusetzen. So wurde die Reproduktionsmedizin global und patientenfreundlich.

Don‑Quixote‑Club: Ein internationales Netzwerk

Im „Don Quixote Club“ tauschten sich rund 20 Pioniere regelmäßig aus. Als wissenschaftlicher Leiter prüfte ich Publikationen, validierte Daten und stellte sicher, dass nur geprüfte Methoden in die Kliniken gelangten. Dieser Zusammenhalt trug maßgeblich dazu bei, Standards in der Reproduktionsmedizin international anzugleichen.

Heute und Ausblick

Meine Arbeit mit den großen Namen der Kinderwunschforschung hat mich gelehrt: Reproduktionsmedizin lebt von Neugier, Präzision und Empathie. Noch immer suche ich nach neuen Ansätzen – sei es in der Genom‑Analyse, in nachhaltigeren Kulturmedien oder in der ganzheitlichen Begleitung von Paaren. Denn am Ende zählt nur eines: das Lächeln eines Kindes, das dank modernster Reproduktionsmedizin das Licht der Welt erblickt.